Petrus

Petrus (aram. kephas = Fels) ist der Name eines Apostels, der wegen seines Bekenntnisses zum Patron der Kirche und des Papsttumes geworden (Mt 16,15-19) ist.

Kaum eine Gestalt des Neuen Testamentes ist von einer solchen Dramatik bewegt wie die des Petrus: von der Fischerbarke hinweg zur Nachfolge Christi berufen, gewinnt er eine fundamentale Bedeutung für den Ausbau des Gottesreiches und wächst in der Kraft göttlicher Vorherbestimmung zum großen Menschenfischer empor, der in kühnem Wurf sein Netz über das ganze Mittelmeer auswirft.

Auch ragt keine zweite Gestalt des Neuen Bundes so lebendig unvergänglich in die Gegenwart hinein wie Petrus. Als erstes Glied einer glorreichen Kette lebt er in seinen Amtsnachfolgern weiter und spricht zum christlichen Erdkreis bis auf den heutigen Tag. Petrus steht uns auch menschlich nahe wie kein zweiter Apostel.

Er war ganz Mensch wie wir, mit dem gleichen Drang zum Guten, mit dem gleichen Hang zum Bösen, wie wir, kämpfend und ringend, aufrecht stehend und strauchelnd, eine Mischung von Hell und Dunkel, Licht und Schatten.

Petrus heißt eigentlich Simon

Eigentlich hieß er Simon. Jona (Mt. 16,17) oder Johannes (Jo 1,42; 21,15), sein Vater, hatte ihn als Kind schon auf die Knie genommen und ihm das "Höre Israel", die zehn Gebote und die andern Kernstücke der Thora beigebracht. Sein Bruder hieß Andreas. Beide stammen aus Bethsaida (Jo 1,44), das im Evangelium oft genant wird und dessen Name schon auf das blühende Fischereigewerbe hinweist, denn Bethsaida heißt eigentlich "Fischfanghausen".

Es lag nach der weitaus wahrscheinlichsten Annahme am Ostufer des Jordans, nahe bei dessen Einmündung in den See Genesareth, wo heute das Trümmerfeld von chirbet el-aradsch liegt, und besaß einen der reichsten Fischgründe am See. Die vom Jordan her angeschwemmten pflanzlichen und tierischen Stoffe wirken wie ein Magnet auf die Fische, die sich hier in gewaltigen Schwärmen tummeln und im Schlamm reichlich Nahrung finden.

In diesem Fischerdorf, das selbst zwar jüdisch war, sich aber unmittelbar in heidnischer Umgebung befand, war Simon, der Sohn des Jona, von Sonne und Luft tiefdunkel gebräunt, aufgewachsen. Hier stand einst irgendwo, von ein paar blühenden Oleanderbüschen umrahmt, sein Elternhaus, und hier muss er, wie noch heute die Fischer am See, zum Fischfang mit Wurf- Schlepp- und Hängenetz ausgefahren sein.

In Bethsaida, der Heimatstadt des Simon, hat später Jesus viele Wunder getan, von denen uns im Evangelium allerdings nur eines überliefert wurde: die Heilung des Blinden. Wie anschaulich kann Markus, hinter dem ja Petrus steht, erzählen!

Als Jesus nach Bethsaida gekommen war, wurde ihm ein Blinder zugeführt. Um kein Aufsehen zu erregen, "nahm er den Blinden bei der Hand und führte ihn vor das Dorf hinaus ... Hier legte er ihm die Hände auf und fragte ihn: "Siehst du etwas?" Jener sah sich um und erwiderte: "Ich sehe die Menschen, ich sehe sie wie wandelnde Bäume." Danach legte Jesus die Hände nochmals auf die Augen. Und als der Blinde scharf hinsah, war er wiederhergestellt und sah jetzt alles ganz genau. Da schickte ihn Jesus heim mit den Worten: "Geh aber nicht in das Dorf hinein." (Mk 8,23-26).

Trotz der vielen Wundertaten Jesu und trotz der gewaltigen Predigten, die er hier vor ihren Einwohnern hielt, blieb die Stadt ungläubig. Darum hat Jesus sie samt den beiden benachbarten Ortschaften Chorazin und Kapharnaum verflucht: "Weh dir, Bethsaida! Denn wären solche Taten in Tyrus und Sidon geschehen, wie sie bei euch geschehen sind, sie hätten längst in Sack und Asche Buße getan". (Mt 11,21).

Furchtbar hat sich dieser Wehruf Jesu an Bethsaida erfüllt. Von der Stadt ist kein einziger Stein mehr zu sehen. Wie die unter einer starken Schwemmsandschicht liegende, intensiv schwarzgefärbte Scherbendecke aus der Zeit Jesu bezeugt, muss Bethsaida einer totalen Zerstörung zum Opfer gefallen sein, bevor es durch die Anschwemmungen des Jordans zugedeckt wurde.

"Der Herr ist wirklich auferstanden und dem Simon erschienen!"

Es war am Ostersonntagmorgen, als Petrus und Johannes, vom Grab des Herrn kommend, dem Abendmahlshaus in der Oberstadt zustrebten. In den engen, teilweise überdachten Straßen war es bereits wieder lebendig geworden. Überall herrschte reges Leben und geschäftiges Treiben.

Aus den dunklen Höhlen der Werkstätten klang das Hämmern und Feilen der Handwerker. Wasserverkäufer eilten, die prallgefüllten Ziegenlederschläuche auf dem Rücken tragend, straßauf, straßab. Feilschende Händler priesen lärmend und schreiend ihre Waren an. Lastträger gingen tiefgebeugt unter schweren Säcken und Kisten einher. Hin und wieder schritt, von einem Leitesel geführt, eine schwerbeladene Kamelkarawane schaukelnden Schrittes vorbei, ein Tier an das andere gekoppelt.

Petrus und Johannes suchten sich inmitten dieses dichten Menschenstroms mühsam einen Weg zu bahnen. Es war nicht leicht, sich durch das schillernde Chaos der vollgestopften Gassen zum Abendmahlshaus durchzuschlagen. Bald blieben die beiden im Gedränge stecken, bald wurden sie unsanft auf die Seite geschoben.Als sie endlich das Abendmahlshaus erreichten und das Obergemach, in dem die Apostel versammelt waren, betraten, war Petrus ganz außer Atem.

"Maria Magdalena hat uns berichtet", so begann er, aufs höchste erregt, in abgehackten, hastigen Sätzen zu sprechen, "sie haben den Herrn fortgetragen, und wir wissen nicht, wohin sie ihn gelegt haben. Darauf eilten wir beide, Johannes und ich, zum Grab. Johannes lief voraus und kam zuerst zum Grabe. Er beugte sich vor und sah die Leinenstreifen liegen, ging aber nicht hinein. Indessen war auch ich zur Gruft gekommen. Ich trat ein und erblickte auf der Grabbank die Leinenstreifen, in die der Leichnam eingewickelt worden war, und etwas abseits, sorgfältig zusammengefaltet an einem besonderen Platz, das Schweißtuch, mit dem sein Haupt verhüllt war" (Jo 20,1-10).

Hier machte Simon eine Pause, um tief Atem zu schöpfen, und begann dann neuerdings zu sprechen. Sein Antlitz leuchtete, und Tränen der Freude glänzten in seinen Augen, als er nun weiter erzählte, wie ihm danach der Herr erschienen war und er Zeuge der Auferstehung Christi werden durfte.

Am späten Abend weilten die Apostel wieder im Obergemach, im gleichen Raum, in dem der Herr das Abendmahl mit ihnen gefeiert hatte. Wie damals umfing auch jetzt die Stille einer Mondnacht das Haus, und der Sternhimmel schimmerte durch das Fenster des Raumes, in dem zahlreiche Öllampen brannten.

Wie damals lagen auch jetzt die Apostel auf ihren Ruhebetten um den hufeisenförmigen Tisch. Plötzlich aber richteten sie sich auf: durch den Hofraum hallten wuchtige Schläge. Zwei Männer begehrten Einlass am Vordertor, das von der Straße aus Zugang zum offenen Hofe gab, und pochten mit dem eisernen Türklopfer unablässig gegen das Holztor. Auf die Frage: "Wer ist dort?" kam es von draußen zurück: "Kleophas und sein Gefährte!"

Als sie nun vorsichtig öffneten, erkannten die Apostel in der Dunkelheit der Nacht die beiden Jünger, die in der ersten Morgenstunde von Jerusalem nach einem Dorf namens Emmaus aufgebrochen waren und dort den Herrn gesehen hatten. Bevor sie aber noch den Mund öffnen und von ihrer Begegnung mit dem Auferstandenen, den sie am Brotbrechen erkannt hatten, berichten konnten, jubelten die Apostel ihnen die Osterbotschaft entgegen: "Der Herr ist wirklich auferstanden und dem Simon erschienen" (Lk 24,34).

Wohl erwähnen die Evangelien kurz die Tatsache dieser ersten Christuserscheinung vor Petrus allein, leider aber fehlt ein ausführlicher Bericht. Auch Paulus spricht im ersten Korintherbrief, in einem der ältesten christlichen Texte, die wir überhaupt besitzen, von diesem wichtigen Ereignis. Er schreibt: "Er ist dem Kephas erschienen, dann den Zwölfen, darauf über fünfhundert Brüdern auf einmal, von denen ja die meisten noch am Leben sind." (1.Kor 15,5-6).

Paulus betonte, dass Kephas der erste war, dem der Herr erschien. Mit dieser Ersterscheinung, die doppelt bedeutsam war im Blick auf die vorangegangene Verleugnung, drückte der auferstandene Christus sozusagen das Siegel auf die besondere Auszeichnung, die er zu seinen Lebzeiten dem Kephas hatte zuteilwerden lassen. Sie trug in der ersten Zeit in hohem Maße zu seiner Autoritätsstellung als oberster Leiter der jungen Kirche bei, und allein schon um diese Bevorzugung willen wurde Petrus als Sonderbeauftragter Christi angesehen.

Eines Tages machte Petrus eine Rundreise bei allen

Petrus, der unbestritten als Oberhaupt der ganzen Kirche galt, war sich bewusst, dass der Herr ihm während seines Erdenwandels gesagt hatte: "Wenn du einst bekehrt sein wirst, stärke dein Brüder" (Lk 22,32).

Da inzwischen die Verfolgung der Christen in Palästina nachgelassen hatte und die Kirche sich allerwärts des Friedens erfreute, wollte er diese Zeit der Ruhe zu einer apostolischen Visitationsreise bei den christlichen Gemeinden benützen. "Eines Tages machte Petrus eine Rundreise bei allen " (Apg 9,32).

Auf seiner Visitationsreise kam Petrus auch zu den "Heiligen, die in Lydda wohnten" (Apg 9,32), wo er "einen Mann mit Namen Aeneas, der seit acht Jahren gelähmt zu Bette lag" (Apg. 9,33), heilte. Darauf zog er nach Joppe, dem heutigen Jaffa, wo er Tabitha, eine Jüngerin des Herrn, die als Armenmutter "voll guter Werke und Almosen" (Apg. 9,36) das stille Diakonat der Caritas ausübte, von den Toten auferweckte.

"Petrus aber blieb noch geraume Zeit in Joppe bei einem gewissen Simon, der Gerber war" (Apg. 9,43). Wer mag dieser stille, alte Mann im Hafenquartier von Joppe, der den Oberhirten der Kirche in sein Haus aufnahm, gewesen sein? Nach dem Namen zu schließen, sicher ein Jude, und da Petrus "geraume Zeit" bei ihm verweilte, wahrscheinlich ein zum Christentum bekehrter Jude.Ja, vielleicht diente sein "Haus am Meere" (Apg. 10,6) als Versammlungsplatz und gottesdienstlicher Raum.

Wie viele Besuche mag der Apostel während seines Aufenthaltes hier empfangen haben! Denn auf die Kunde von der Erweckung der Tabitha strömten die Menschen von überall herbei, nicht nur die Stadtbewohner, sondern auch einfache Leute aus der nahen Saron-Ebene. Zu zweien und dreien kamen sie nächtlicherweile, saßen beim trüben Licht eines Öllämpchens auf der Terrasse des Hauses und erhielten durch Petrus Kunde von Jesus von Nazareth.

Ein Problem, das Petrus in dieser Zeit stark beschäftigte, war die Frage der Heidenmission. Seit er unter der buntgemischten Bevölkerung dieser Hafenstadt mit ihrem fröhlichen Gewimmel von Matrosen, Lastträgern, Sklaven, Fischern und Verkäufern lebte, war ihm mit jedem Tag klarer geworden: "Gott sieht nicht auf die Person" (Apg. 10,34).

Nicht nur die Juden sind in sein Reich berufen sondern auch die Heiden. Er spannt seine Zelte aus über alle Völker. Solchen Gedanken nachhangend, stieg Petrus eines Tages um die Mittagsstunde die Stufen zu dem flachen Dach des Gerberhauses hinauf, um zu beten. Sein Blick schweifte dabei hinaus auf die Wasser des großen Meeres, das in ruhigen Atembewegungen schaumgekrönte Wellen ans sandige Ufer warf.

Weit draußen sah er die Masten und die bunten Segel der Schiffe aus Cäsarea, Akko, aus Tyrus, Sidon und Zypern, die im Hafen von Joppe vor Anker lagen und Waren aus aller Herren Länder löschten. Simon, Bar-Jona, war ein Binnenländer, der an den Ufern des Sees Genesareth aufgewachsen war. Bisher hatte er nur in stillen Binnengewässern gefischt. Und nun erwachte beim Anblick des großen Meeres in ihm plötzlich die Sehnsucht nach anderen Gestade.

"Wie groß ist deine Welt, o Herr, und wie weit spannt sich dein Himmel", dachte Petrus. "Diese tief blauen Wasser führen zu den fernsten Ländern. Sie bespülten die Küste von Alexandrien, Ephesus, Korinth, von Puteoli, Ostia und Rom. Sie reichen bis zu den Völkern der Inseln. Und in allen diesen Städten, Provinzen und Inseln leben Menschen, die den Namen des wahren Gottes noch nicht gehört haben und vom Erlöser nichts wissen. Und doch sehnen sie sich nach seiner Botschaft."

Simon hatte es in den Gesichtern der Besucher, die zu ihm ins Gerberhäuschen gekommen waren, deutlich gelesen. Wie dürsteten sie nach der Erlösung! Und wie gierig lauschten sie der Frohbotschaft! Gewiss hatte man sie vom Eintritt ins Reich Gottes nicht ausgeschlossen, aber sie gelangten zu Jesus nur durch Moses, zur Taufe nur durch die Beschneidung, zur Gnade nur durch das Gesetz.

Warum mussten sie sich dem Gesetz unterwerfen? Wünschte Gott nicht das Heil der ganzen Menschheit? Hatte der Herr, als er ihnen nach der Auferstehung erschienen war, nicht selbst gesagt: "Ihr sollt meine Zeugen sein in Jerusalem, in ganz Judäa und Samaria, ja bis an die Grenzen der Erde" (Apg. 1,8).

Simon, Bar-Jona, der den Herrn täglich gesehen hatte, erinnerte sich noch gut, wie liebevoll er dem heidnischen Hauptmann von Kapharnaum begegnet war, wie er seinen Knecht gesund gemacht hatte.

Damals hatte er gesagt: "Viele werden von Osten und Westen kommen und im Himmelreich mit Abraham, Isaak und Jakob zu Tische sitzen" (Mt. 8,11). Gott hatte ihn, Simon Petrus, wohl nicht ohne Grund zum Menschenfischer berufen? Sein einfacher Fischersinn sagte ihm doch, dass man das Netz dort auswerfen muss, wo der Fang am ertragreichsten ist. Er hatte sein Gewerbe in kleinen Binnengewässern begonnen. Aber wartete jetzt nicht das große, weite Meer auf ihn?

In solche Gedanken vertieft, verspürte Petrus plötzlich ein starkes Hungergefühl und wollte etwas essen. Während man ihm die Mahlzeit zubereitete, kam eine Verzückung über ihn: "Er schaute den Himmel offen und sah etwas wie ein großes, leinenes Tuch herabkommen, das an seinen vier Enden zur Erde herabgelassen wurde. Darin waren allerlei Tiere, vierfüßige und kriechende und auch Vögel.

Und eine Stimme rief ihm zu: "Auf Petrus, schlachte und iss!" Petrus aber sprach: "Nie und nimmer, Herr! Noch nie habe ich etwas Gemeines und Unreines gegessen." Da sprach die Stimme zum zweiten Mal zu ihm: "Was Gott gereinigt hat, darfst du nicht unrein nennen." Das geschah dreimal. Dann wurde das Tuch in den Himmel hinaufgezogen" (Apg. 10,11-16).

Während Petrus noch im unklaren war und darüber nachdachte, was dieses Gesicht wohl zu bedeuten hätte, erschien der Graukopf des Gerbers Simon von der Treppe her und sagte zu ihm: "Es stehen drei Männer vor der Türe, die nach dir gefragt haben und dich sprechen wollen. Sie kommen aus Cäsarea." Von ihnen erfuhr Petrus nun folgendes: "Der Hauptmann Cornelius, ein gerechter und gottesfürchtiger Mann, der beim ganzen jüdischen Volk in gutem Rufe steht, ist von einem heiligen Engel angewiesen worden, dich in sein Haus holen zu lassen, um von dir zu hören, was du ihm zu sagen hast." (Apg 10,22).

Jetzt kam über Simon plötzlich die Klarheit des Geistes, um die er gebetet hatte, und er begriff auf einmal, "dass man keinen Menschen gemein oder unrein nennen darf" (Apg 10,28), dass die Religion Jesu Christi vielmehr auch der Sauerteig für die Heidenwelt werden müsse.

Er begab sich nun mit den Boten und sechs Brüdern - die Christen nannten sich damals Brüder - auf den 50 Kilometer dem Meer entlang führenden Weg von Joppe nach Cäsarea. Cornelius, ein ehrlicher Wahrheitssucher, der hier residierte und vielleicht zum weitverbreiteten Geschlecht der Cornelier gehörte, erwartete Petrus und seine Gefährten und hatte seine Verwandten und engsten Freunde um sich versammelt.

Wie einem höheren Wesen fiel er an der Türe dem Apostel zu Füßen, "Petrus aber hob ihn auf und sprach: Steh auf, ich bin auch nur ein Mensch" (Apg 10,26). "Dann trat er ein, mit ihm redend" (Apg. 10,27), der galiläische Fischer mit dem römischen Offizier, der Träger der Himmelsschlüssel im Gespräch mit dem Träger des Schwertes.

Cornelius hielt eine Begrüßungsansprache, die mit den Worten schloss: "Jetzt sind wir alle vor dir versammelt, um alles zu hören, was dir vom Herrn aufgetragen wurde" (Apg. 10,33). Da trat Petrus seinen Mund auf und sprach: "In Wahrheit erkenne ich jetzt: Gott sieht nicht auf die Person, vielmehr ist ihm jeder wohlgefällig, wer immer ihn fürchtet und Gerechtigkeit über, zu welchem Volk er auch gehören mag."

Da brach der Pfingsttag der Heidenwelt an, und das Soldatenquartier verwandelte sich in eine Taufkapelle: der Heilige Geist kam auf die Zuhörer der apostolischen Predigt, und alle, Cornelius voran, ließen sich taufen. Petrus aber, der damit zum ersten Missionar bei den Heiden geworden war und als Bauherr den Grundstein zur Weltkirche gelegt hatte, blieb noch einige Tage im Hause des Cornelius, um zu befestigen, was die Taufe bewirkt hatte.

Petrus kommt nach Rom

Mit den Worten "Und er begab sich an einen anderen Ort" (Apg. 12,18) beschließt Lukas die "Petrushälfte" oder die "Petrusakten", wie die ersten zwölf Kapitel der Apostelgeschichte auch genannt werden, um seine Aufmerksamkeit in den Kapiteln 13-28, der sogenannten "Paulushälfte" oder den "Paulusakten", ganz der Persönlichkeit des Heidenapostels zuzuwenden.

Es ist wohl anzunehmen, dass Petrus, um der Reichweite des Herodes zu entfliehen, sich außerhalb Palästinas begab. Nach einer alten Tradition, die uns durch Eusebius, den "Vater der Kirchengeschichte" und Hieronymus, den "Vater der Bibelwissenschaft" bezeugt wird, begab sich der Apostelfürst nach seiner Fluch nach Rom, wo er die Leitung der Kirche übernahm.

Sein Aufenthalt in dieser Stadt, der nach der Reformation lange Zeit eine Streitfrage zwischen Protestanten und Katholiken darstellte, ist heute durch archäologische und liturgische Denkmäler wie auch durch literarische Zeugnisse so sicher erwiesen, dass er nicht mehr angezweifelt werden kann.

Selbst protestantische Forscher wie Harnack, Lietzmann und Cullmann lassen den Aufenthalts Petri in Rom als erwiesene Tatsache gelten. Unsicher und umstritten ist einzig der Zeitpunkt seiner Ankunft in der Ewigen Stadt.

Mit guten Gründen darf aber angenommen werden, dass Petrus schon frühzeitig, wahrscheinlich im Jahre 42, nach Rom gekommen ist. Harnack sagt dazu: "Herodes ist im Jahre 44 gestorben, nachdem er erst unter Claudius im Jahre 41 Judäa und Samaria erhalten hatte. Also fällt die Übersiedlung des Petrus "nach einem andern Ort" zwischen 41 und 44, das heißt, gegen das Datum 42 ist von hier aus nichts einzuwenden. Die alte Überlieferung fußt auf gutem Grund, und nichts hindert sie für historisch zu halten."

Es war wohl im April des Jahres 42, als Simon, Bar-Jona, begleitet von einigen Getreuen, von Jerusalem zum Hafen von Joppe kam. Es lässt sich leicht denken, dass der römische Hauptmann Cornelius, der Träger des Schwertes, den Petrus als Erstling aus der Heidenwelt in die Kirche aufgenommen hatte, sich eine Ehre daraus machte, dem Träger der Himmelsschlüssel bei der Überfahrt von Joppe nach Italien persönlich oder durch Freunde behilflich zu sein.

Die enge Verbindung des Petrus mit dem römischen Hauptmann Cornelius würde auch erklären, warum sich die Familie der Cornelier, die Gens Cornelia in Rom, deren Haus auch Priscilla als Verwandte oder Freigelassene angehörte, schon sehr früh dem Christentum angeschlossen hat. In Joppe bestieg Petrus einen Segler, der nach Italien fuhr und eine Anzahl Kaufleute an Bord hatte. Kaum hatte Simon seinen Fuß auf das Schiff gesetzt, schloss er auch schon mit den reisenden Matrosen und Kaufleuten Bekanntschaft.

Als alter, erfahrener Seebär, der mit Segeln und Tauen wohl umzugehen wusste, verstand er es, sich mit der Schiffsmannschaft bald anzufreunden. In seiner leutseligen Art unterhielt er sich wohl gleich mit dem Obersteuermann, den Ankerleuten, den Männern, die die Segel bedienten, und sprach zu ihnen von der Erlösung durch Jesus Christus. Das Schiff lief zuerst die Inseln von Zypern, Kreta und Malta an und segelte dann über Syrakus auf Sizilien, am Rhegium vorbei, durch die Meerenge von Messina nach Puteoli bei Neapel.

Nach der Landung in diesem ersten Hafen Italiens zog Petrus mit seinen Gefährten landeinwärts auf der Straße nach Rom. Zwischen den beiden Bergen hinter Puteoli führte die Straße in herrliches Land hinein, das im Glanze des Frühlings vor den Augen der Wanderer lag. Von Capua kamen sie auf der heute noch berühmten Via Appia, der Königin aller Straßen, weiter nach Rom.

Zweifellos ging es auf dieser Hauptverkehrsader des Reiches sehr lebhaft zu. Die tiefeingegrabenen Radspuren in der mit mächtigen Basaltsteinen gepflasterten Straße reden eine deutliche Sprache. Elegante Reisekutschen und schwerfällige Wagen, Kaufleute, Freigelassene und Sklaven, vor allem aber Tausende von Legionären zogen auf diesem Weg dahin.

Als er endlich die Höhe der Albanerberge erreichte, erblickte Petrus zum ersten Mal die weite Ebene der römischen Campagna und, wie ein großes, graues Schiff, tief in der Landschaft verankert, die Siebenhügelstadt, das ewige Rom.

Der Apostel stieg hinunter in die Weite der im südlichen Licht schimmernden Landschaft und betrat den ruhmreichsten Teil der Via Appia, jenen von der frühen Geschichte Roms umwitterten und von einem unbeschreiblichen zauber umwobenen Weg, bestanden von dunklen Zypressen und Pinien, der wie kaum eine andere Stätte die Schönheit der Welt und die Mahnung an deren Vergänglichkeit erschütternd zum Ausdruck bringt und gleichzeitig zum Symbol Roms und seiner Kraft geworden ist.

Mit jedem Schritt wurde der Atem der Größe Roms spürbarer. Waren die unabsehbaren, schwungvollen Bogenreihen der Aquädukte der Aqua Claudia, über denen Winde dahinzogen und unter denen die Herden weideten, nicht wie der Flügelschlag der siegreichen Adler Roms?

Von den großartigen Grabdenkmälern, die rechts und links die Straße säumten, blickten die Häupter der stolzesten römischen Adelsgeschlechter auf Simon, Bar-Jona, herab, die Scipionen, die Meteller, die Valerier und viele andere. Aber keines der ernsten Gesichter, die, geborgen unter dem Giebel eines Daches, ihn prüfend musterten, ahnte, dass der ärmlich gekleidete Wanderer mit dem abgetragenen Mantel der Fürst der Apostel war, der, mehr als sie alle, Rom zu Ruhm und Größe bringen sollte.

Da wo sich jetzt über dem Grab des Apostelfürsten in jubelnder Vollendung die herrliche Kuppel Michelangelos wölbt, erblickte Petrus damals die von Gartenanlagen umgebene Rennbahn des Caligula und jene große Wasseranlage der Naumachia, in der ganze Seeschlachten dargestellt werden konnten.

Rom aber, abgesehen von der Pracht des Forums und des Palatins, eine häßliche, schmutzige, übelriechende Stadt mit vielstöckigen Häusern. Nero, der von 54-68 Kaiser war, klagte über Roms stinkende Gassen, das schlechte Pflaster, die krummen und engen Durchfahrten, das lärmige Geschiebe und Getriebe in den Hauptgeschäftszeiten, die schlechte Beleuchtung der Straßen und das Quietschen der Wagenkolonnen in den ersten Morgenstunden.

Die Servianische Stadtmauer umschloss ein Gebiet von kaum 426 Hektar. Eine Million Menschen kämpfte um jeden Fußbreit Erde. Die Bodenspekulanten trieben die Preise der Häuser in die Höhe. Eng und schmal schossen sie in den Himmel von Latium, nicht viel mehr als Holzgerüste, oft ein Raub für Flammen. Die von Cäsar Augustus eingesetzte Feuerwehr von siebentausend Mann kam meistens zu spät.

Im Jahre 27 brannte das Caeliusviertel ab, zehn Jahre später folgte die Vernichtung sämtlicher Gebäude des Aventin. Rom konnte sich nicht ausbreiten, deshalb baute man übereinander und durcheinander. "Ein Meer von Lärm, in dem man weder denken noch dichten kann", stöhnte schon Horaz im Jahre 8 v. Chr. Juvenal, um die Mitte des ersten Jahrhunderts geboren, klagte über das Geschrei der Maultiertreiber: "In welchem Raum ist es noch möglich zu schlafen!".

Der Krach sei so groß, als ob er im eigenen Zimmer vollführt würde, schrieb sein Zeitgenosse Martial. Die lautesten Berufe hatten ihre Werkstätten mitten in der Stadt.

In dieser Enge fand Kaiser Nero für seine gigantischen Baupläne keinen Platz. Das alte römische Regierungsviertel, der Palatin, mit dem fast bürgerlich anmutenden Haus des Augustus und dem prächtigeren Palast des Tiberius genügte ihm nicht mehr. Unwillig strich Nero nachts durch die Straßen.

Durch einen alten Bauernhut unkenntlich gemacht, verband er sich halbwüchsigen Gesellen. Mit Brecheisen öffneten sie die Tore zu schönen Frauen. Pförtner wurden verprügelt, Passanten gefesselt und alle, die sich wehrten, in die Kloaken geworfen. In den Gassen blühte das Laster, und es war ein Abenteuer, nachts ohne Begleitung nach Hause zu finden. Die Polizei war mit Äxten und Eimern ausgestattet, um Funken zu ersticken, und hatte verdächtige Subjekte festzunehmen.

Dazu ein Heerlager von Armen, die im Freien nächtigten. Im orientalischen Stadtviertel tummelten sich am Tage die Kinder und verschwanden des Nachts hinter den mächtigen Mauern der Porta Capena. Haufen fremdländischen Volkes hausten in den Arbeitervierteln jenseits des Tibers in Trastevere, dem "Loch Roms, wo die freigelassenen Kriegssklaven wohnten und auch die meisten Juden Unterkunft hatten.

Das eigentliche Proletariat lebte in der Subura an den Hängen des Esquilin. Dort kauften die kleinen Leute ein. Raufereien und wüstes Geschrei war an der Tagesordnung, und nachts lockten aus niedrigen Fenstern die Frauen ihre Käufer an.

Simon, Bar-Jona, der einfache Fischer aus Galiläa, fühlte sich wohl anfangs in der Hauptstadt des Imperiums mit ihren Palästen und Tempeln, ihren schmutzigen, übelriechenden Gassen und Straßen, ihren vielstöckigen Wohnhäusern und überfüllten Mietskasernen, ihren Sklaven und Legionären, ihren Adeligen und Herrschern nicht zuhause.

Nur mit innerem Missbehagen beobachtete er den erschütternden Kontrast zwischen dem menschlichen Sumpf im Elendsquartier der Subura und dem ausschweifenden Luxus der eleganten Via Sacra, beide so dicht beieinander. Die gewaltige und zugleich gewalttätige Stadt der Cäsaren mit ihrem Kaiserkult, ihrer Unterdrückung der menschlichen Freiheit und Würde, ihrer Grausamkeit und Ausschweifung - eine Cloaca Maxima - kam dem einfachen Fischer aus Bethsaida vor wie eine betrunkene Dirne, ein Babylon voll Zauberei, Buhlerei, Mord und Götzendienst.

Nach der Tradition predigte Petrus zuerst seinen jüdischen Landsleuten in der Synagoge von Trastevere am rechten Tiberufer, dann auf dem Aventin im gastlichen Hause von Aquila und Priscilla und im Gebiet zwischen der Via Salaria und Nomentana. Dort, im Vicus Patricius, nicht weit von der Subura, zwischen Esquilin und Viminal.

Wo sich heute die Santa Pudenziana, eine der ältesten und schönsten Kirchen Roms, erhebt, stand nach der Überlieferung das Haus des vornehmen römischen Senators Pudens, in dem Petrus als Gast wohnte. Ausgrabungen, die unter dieser Kirche gemacht wurden, haben diese Annahme bestätigt. In einer Tiefe von neuen Metern unter dem Fußboden der Kirche wurden tatsächlich Reste eines großen Hauses aus der Zeit Neros freigelegt.

Seine geräumigen Kammern mit Bädern, einer eigenen Mühlanlage, guterhaltenen Mosaikfußböden und Fresken lassen die Wohlhabenheit des Besitzers erkennen. Aufgefundene Ziegelsteine tragen als Stempel den Namen des Pudens und lassen vermuten, dass der Hausbesitzer Ziegelfabrikant war. Von Petrus zum Glauben geführt und getauft, stellte er sein Haus den ersten Christen als Versammlungsort zur Verfügung.

"Euer Glaube ist gerühmt in der ganzen Welt"

Sieben Jahre predigte Petrus mit großem Erfolg das Evangeliums zu Füßen des weltbeherrschenden Kapitols. Der einfache Fischer mit seiner anschaulichen, bildhaften Sprache, seiner freundlichen Schlichtheit und warmherzigen, gewinnenden Art zog viele an. Unzählige Juden und Heiden kamen zu den Gottesdiensten, um seine Predigten zu hören.

Die römische Christengemeinde, die aus der jüdischen Diasporagemeinde hervorgegangen war und die Petrus entscheidend beeinflusst hatte, wurde zum leuchtenden Beispiel für die christlichen Gemeinden in der ganzen Welt. Wir sind bei der Rekonstruktion ihrer Wesensart auf die wenigen Striche angewiesen, mit denen sie Paulus im Römerbrief skizziert. Es sind nur Fragmente, Einzelzüge, aber bedeutsam genug, um uns das geistige Bild dieser Gemeinde einzuprägen.

Paulus schrieb seinen Römerbrief an eine blühende Gemeinde, die viele Gläubige zählte. Nach Tacitus war sie im Jahr 64 bereits eine "multitudo inens- eine ungeheure Menge". Die jüdische Bevölkerung betrug etwa 30.000, die christliche vielleicht die Hälfte davon, doch wuchs sie täglich.

Die Petrusgemeinde in Rom umfasst in den verschiedenen Stadtteilen bereits mehrere häusliche Gemeinschaften. Paulus zählt in der Grußliste des Römerbriefes, in der natürlich nur ein kleiner Teil der römischen Christen genannt wird, drei solche häusliche Gemeinschaften auf, die sich an einem bestimmten Ort zu gottesdienstlichen Versammlungen zusammenfanden.

Da war einmal die Hausgemeinde der Priscilla und des Aquila, in deren Haus die Christen sich zum Gottesdienst versammelten; eine andere bestand aus "Asynkritus, Phlegon, Hermes, Patrobas, Hermas und einigen anderen Brüdern" (Röm. 16,14). Wieder andere gruppierten sich um Philologus und Julia, um Nereus und seine Schwester, Olympas und alle "Heiligen", die bei ihnen sind. Wir dürfen wohl in der festgefügten Organisation dieser häuslichen Gemeinschaften bereits die Anfänge der urchristlichen Pfarreibildung sehen.

Die römische Christengemeinde des Apostels Petrus muss völkisch eine kunterbunt zusammengewürfelte Menge gewesen sein. In der Grußliste des Römerbriefes (16,1-16,9 begegnen uns griechische, hellenistische und jüdische Namen in bunter Reihenfolge. Einige sind bestimmt jüdischer Abstammung, so Andronikus, Junias, Herodion, die Paulus ausdrücklich als Stammesverwandte bezeichnet. Auch die dort erwähnte Maria muss eine geborene Jüdin aus Palästina gewesen sein.

Wir erhalten in der Grußliste des Römerbriefes aber auch Einblick in die soziale Zusammensetzung der Petrusgemeinde. In Aristobul und Narzisus werden zwei vornehme, reiche Herren aus den oberen Ständen genannt, die offenbar am kaiserlichen Hof sehr angesehen waren. Daneben finden sich einige typische Sklavennamen wie Ampliatus, Stachys, Apelles, Persis, Hermes und Julia.

Vielleicht dürfen wir daraus den Schluss ziehen, dass das Christentum in Rom vor allem in die unteren Volksschichten der "Mühseligen und Beladenen" gedrungen war. Diese Annahme wird auch durch die Ausgrabungen in den römischen Katakomben bestätigt. Wir finden da auf den christlichen Grabinschriften einen Bäcker, einen Schmied, eine Schneiderin, Maler, Marmorarbeiter, Elfenbeinschnitzer, einen Drogisten, einen Konditor, einen Friseur und einen Rossknecht, Gärtner, Obsthändler, Angestellte und kleine Beamte, Notare, Lehrer und nicht wenige Soldaten in der verschiedensten Stellungen.

Auch von der Religion her gesehen, muss die römische Christengemeind ein buntes Gemisch gewesen sein. Einge hatten früher griechische Götter angebetet, andre kamen vom Mithrasdienst, phrygischen Kybelekult oder ägyptischen Isis-Osiris-Dienst her. Es war sicher für Petrus keine leichte Aufgabe, aus diesen völkisch, sozial und religiös gemischten Menschen eine Gemeinde zu gründen.

Und doch wurden sie in Christus zu einer wirklichen Einheit, zu einer einzigen Familie in Gott. Nach dem Inhalt des erwähnten Briefes (16,17-19) zu schließen, lebten Juden-und Heidenchristen ohne Parteiungen, Spaltungen und feindliche Gegensätze in Eintracht miteinander, wenn auch anscheinend noch manche ängstlichen Gemüter der Meinung waren, sie müssten das jüdische Zeremonialgesetz beobachten (14).

Die Gemeinde war eine von Liebe und Eintracht geheimnisvoll erfüllte Gemeinschaft. Die Gläubigen waren "in Bruderliebe herzlich miteinander verbunden " (Röm. 12,10), "um die Bedürfnisse der Heiligen besorgt" (Röm. 12,13), "voller Gutheit und angefüllt mit aller Gnosis, damit aber instand gesetzt, sich selbst durch Ermahnung gegenseitig zu helfen" (Röm 15,14).

Ein zweiter Zug, den Petrus der römischen Urgemeinde aufgeprägt hatte, war ihr Glaube. Der eine lebendige Glaube an den Herrn Jesus Christus schmiedete alle machtvoll zusammen. Er war der gemeinsame tragfähige Boden, das gemeinsame schützende Dach und die ganze Gemeinde ein fester Kreis Gleichglaubender.

Paulus, der die Mehrzahl der damaligen heidenchristlichen Einzelkirchen den Glauben gebracht hatte und diesen auch fest und bestimmt überwachte und vor jedem Abgleiten bewahrte, setzt auch für die römische Kirche, die er anspricht, dieselbe Glaubenszucht voraus.

Zweimal lobt er den Glauben der Gemeinde, zuerst im Eingangsstück mit den Worten: "Euer Glaube ist gerühmt in der ganzen Welt" (Röm. 1,8), dann aber besonders im Schlussstück des Briefe (Röm. 16,19), wo er den Glauben der Kirche rundweg als vorbildliche Gehorsamsleistung erklärt, die allen bekannt sei.

Auch setzt Paulus wie in den von ihm gegründeten Kirchen auch in der römischen das Dasein und die Bestätigung geordneter Lehrcharismen voraus (Röm. 12, 4-8). Der Apostel betont, dass die Römer zu seiner großen Freude eine Glaubensvollendung erreicht hätten, die ihnen ein selbständiges Urteil über gefährliche Neuerungen in Glaubenssachen gestatte (Röm. 16,19).

Aber nicht alle betrachteten das Emporwachsen des kleinen Senfkörnleins zu allbeschattenden Baum mit Wohlwollen. Gewisse national-jüdische Kreise verfolgten es mit eifersüchtiger Gehässigkeit. Es kam deswegen im römischen Ghetto zu Zwistigkeiten zwischen den christus- und den andersgläubigen Juden, die zu heftigen Tumulten und tätlichen Zusammenstößen führten, so dass sogar Kaiser Claudius darauf aufmerksam wurde.

Wie uns sein Biograph Suetonius in der Vita Claudii berichtet, wies er im Jahre 49 die Juden aus Rom aus. Das Ausweisungsedikt des Claudius bedeutete, da es natürlich auch die christlichen Juden betraf, für die römische Christenheit einen empfindlichen Schlag. Auch Petrus, der Vater der Gemeinde, und das judenchristliche Ehepaar Aquila und Priscilla mussten Rom verlassen. Während dieses nach Korinth flüchtete (Apg. 18,2), begab sich Petrus nach Jerusalem.

Als man sich lange gestritten hatte, stand Petrus auf

Groß war die Freude der Urgemeinde in Jerusalem, als Petrus nach langer Abwesenheit in Rom "ins Haus der Maria, der Mutter des Johannes Markus" (Apg. 12,12) auf dem Berge Sion zurückkehrte, das er, um dem Henkersschwert des Herodes zu entgehen, vor sieben Jahren, in jener denkwürdigen Osternacht, bei seiner Flucht verlassen hatte.

Es war eine seltene Gemeindefeier, als Simon, Bar-Jona, vor der Versammlung der Gläubigen von seinem reichen Fischzug in der Stadt am Tiber erzählte, wie das Christentum dort Anker geworfen habe und die römische Christengemeinde groß und mächtig geworden sei, ein leuchtendes Beispiel für die Gemeinden der ganzen Welt.

Aber der Aufenthalt in der Heiligen Stadt war für den Menschenfischer aus Kapharnaum nicht nur eine Zeit der Freude, der Erquickung und der behaglichen Ruhe. Eine schwere Sorge lastete auf ihm: im Fischernetz, das der Herr ihm anvertraut und das er über die Meere ausgeworfen, hatte sich ein gefährlicher Knäuel gebildet, den zu entwirren, ohne dass die Maschen rissen, viel Geduld und große Geschicklichkeit erforderte. Zwischen Juden- und Heidenchristen war ein heißer Prinzipienkampf entbrannt, der seit der Aufnahme des heidnischen Hauptmanns Cornelius in die Kirche nicht mehr zur Ruhe gekommen war, sondern sich immer mehr zugespitzt hatte und nun zu einer Entscheidung dränge (Apg. 15,1-35; Gal.2,1-10).

Der Streit wurde ausgelöst von einigen Mitgliedern der Pharisäerpartei in Jerusalem, die zum Christentum übergetreten waren, aber mit dem Pharisäerrock keineswegs auch den Pharisäergeist jüdischer Vorurteile abgelegt hatten. Von der Spannweite christlichen Glaubens, vom Geistesbrausen des Pfingstfestes hatten sie kaum einen Hauch verspürt.

Sie wollten das Rad der Geschichte zurückdrehen und die Kirche in eine Art jüdische Mission zur Proselytengewinnung umwandeln. Ihre konservative Enge drohte die junge Heidenkirche wieder in die frühere, unbewegliche Gesetzesstrenge zurückzudrängen.

Als Paulus und Barnabas von ihrer ersten Missionsreise nach Antiochien am Orontes zurückkehrten und dort von ihren gewaltigen Erfolgen unter den Heiden berichteten, "dass Gott auch den Heiden eine Türe zum Glauben aufgetan habe" (Apg. 14,27), kamen diese judaisierenden Quertreiber - "falsche Brüder" (Gal. 2,4) nennt sie Paulus - aus eigenem Antrieb, ohne jeden kirchlichen Auftrag nach Antiochien herab und versuchten die "Türe zum Glauben", die Gottes allerbarmende Gnade weit aufgetan hatte, wieder zu verrammeln, indem sie sich auf Jakobus beriefen und erklärten: "Wenn ihr euch nicht nach mosaischer Sitte beschneiden lasst, könnt ihr nicht gerettet werden " (Apg. 15,1).

Eine ungeheure Aufregung bemächtigte sich darauf der Heidenchristen in Antiochien. Es kam zwischen Paulus und Barnabas einerseits und diesen engherzigen Gesetzesfanatikern andererseits zu stürmischen Auseinandersetzungen. Da man von der Rückkehr des Petrus nach Jerusalem gehört hatte, beschloss die Gemeinde, Paulus und Barnabas und einige andere ihrer Richtung nach Jerusalem zu senden, damit dort durch die höchste Autorität, durch Petrus, eine grundsätzliche Entscheidung in dieser Frage herbeigeführt werde.

In Jerusalem angekommen, wurde Paulus mit seinen Begleitern, unten denen man auch Titus, einen seiner treuesten Schüler, bemerkte, ins Abendsmahlshaus auf dem Berge Sion geführt und von der Urgemeinde, den Aposteln und Ältesten freundlich begrüßt. In atemloser Stille lauschten die Gläubigen dem Bericht der Missionare. Viele Gesichter zeigten unverhohlene Freude über die Nachricht von der Bekehrung der Heiden.

Es waren aber auch andere darunter, diejenigen der Judaisten und Pharisäerkonvertiten, die sich im Laufe der Erzählung merklich verfinsterten. Nicht einmal die Tatsache, dass der Heilige Geist selbst zugunsten der Heiden entschieden hatte, verfing bei diesen Starrköpfen.

Erneut traten sie mit der Forderung auf: "Man muss sie beschneiden und anhalten, dass sie das Gesetz des Mose beachten" (Apg 15,5). Die Begrüßungsversammlung, die so würdevoll begonnen hatte, artete in eine stürmische Debatte aus. Man ging aus dem Abendmahlssaal, in dem der Herr einst zu seinen Jüngern gesprochen hatte: "Frieden hinterlasse ich euch, ja, meinen Frieden gebe ich euch " (Joh. 14,27), in Unfrieden und Zerwürfnis hinweg.

In dieser Schicksalsstunde, in der die junge Gemeinde in eine Judenkirche und eine Heidenkirche auseinanderzufallen drohte, berief Petrus als Oberhaupt der Christenheit eine besondere Sitzung ein, das sogenannte Apostelkonzil, das wiederum im Abendmahlshaus stattfand und bei dem nicht die Gemeinde, sondern nur die Apostel und die Ältesten mit den Abgesandten von Antiochien zugegen waren.

Die beiden Parteien prallten wiederum scharf aufeinander. Die Funken sprühten hinüber und herüber. Die leidenschaftlich erregte Diskussion dauerte lange. Paulus besonders legte seine Auffassung mit aller Heftigkeit dar. Plötzlich aber trat Stille ein. Der ausschlaggebende Mann beim Konzil stand auf.

Kephas, das Haupt der Urapostel, ergriff als erster das Wort, und es ist zugleich das letzte Wort, das uns Lukas von ihm berichtet. Wie ein Mann, der Macht und Ansehen hat, begann Kephas zu sprechen: "Ihr Männer und Brüder, ihr wisst, dass Gott schon vor längerer Zeit in eurer Mitte die Entscheidung getroffen hat, dass die Heiden durch meinen Mund das Wort der Frohbotschaft vernehmen und zum Glauben kommen sollten.

Und dieser Gott, der die Herzen kennt, hat auch Zeugnis für sie abgelegt: denn er hat ihnen den Heiligen Geist gegeben, genau wie uns. Er machte keinen Unterschied zwischen uns und ihnen: durch den Glauben reinigte er die Herzen. Nun denn, was versucht ihr Gott? Weshalb wollt ihr dem Nacken der Heidenchristen ein Joch aufbürden, das weder unserer Väter noch wir zu tragen vermochten? Nein, wir glauben vielmehr, dass alle - wir wie auch jene - in ganz gleicher Weise durch die Gnade des Herrn Jesus das Heil erlangen." (Apg. 15,7-11).

Petrus hatte damit ausgesprochen, was seit Monaten und Jahren in den Herzen vieler Gläubiger gewesen war, wenn sie auch nicht gewagt hatten, es zu sagen. Die Worte des hochangesehenen Apostels bedeuteten eine autoritative Entscheidung, und Gegenargumente waren hier fehl am Platze. Sein Beschluss wurde mit respektvollem Schweigen aufgenommen. "Da schwieg die Versammlung", sagt die Apostelgeschichte, "und hörte auf Barnabas und Paulus, die erzählten, welch große Zeichen und Wunder Gott unter den Heiden durch sie gewirkt hatte." (Apg. 15,12).

Auch Jakobus, der Vertreter des gesetzestreuen Judenchristentums, stimmte dem Urteil des Kephas bei. Er ergriff das Wort, um die Entscheidung Petri der judaistischen Partei, die schweigend und reglos, wie vom Blitz getroffen da saß, näherzubringen (Apg. 15,14-18) und praktische Vorschläge zu machen, die geeignet waren, die religiösen Gefühle der Judenchristen zu schonen (Apg. 15,19-21).

Es kam in den strittigen Punkten eine Übereinkunft zustande, die zwei Fragen entschied: die Heidenchristen sind frei vom Joch des Gesetzes; andererseits sollen sie, um die Gewinnung der Juden zum Evangelium zu erleichtern, sich in drei den Juden besonders anstößigen Punkten einschränken: erstens sollen sie sich des Götzenopferfleisches enthalten, zweitens Unzucht meiden und drittens auf den Genuss tierischen Blutes in jeder Form verzichten.

Judas Barsabas aus Jerusalem, einer der ersten Christen, und Silas oder Silvanus, ein aus der Diaspora stammender Hellenist mit einem jüdischen und einem lateinischen Namen, überbrachten diesen Entscheid in einem apostolischen Sendschreiben der Gemeinde am Orontes, wo er mit unbeschreiblicher Freude aufgenommen wurde.

Als Kephas nach Antiochien kam...

Als die Konzil Teilnehmer von Jerusalem abgereist waren, ließen die jüdischen Extremisten Kephas spüren, dass sie ihm seinen Entscheid bei der Apostelzusammenkunft zugunsten der Heidenchristen übelgenommen hatten. Zwar anerkannten sie ihn nach wie vor in seiner einzigartigen Vorrangstellung als Princeps Apostolorum und Primas der jungen Christenheit. Aber sie gaben ihm bei jeder Gelegenheit deutlich zu verstehen, dass sie sich innerlich mit seinem Vorgehen keineswegs abgefunden hatten. Im Gegenteil, sie wachten nur um so eifriger über die Einhaltung des Gesetzes und betrieben nur um so eifriger Propaganda.

Petrus spürte die Erregtheit und Unzufriedenheit, den Unmut und Ingrimm dieser Kreise, die ihm entgegenwirkten. Die Unbrüderlichkeit dieser Brüder erschwerte ihm seine Arbeit sehr. Ihre Wühlereien und Quertreibereien verleideten ihm den Aufenthalt in Jerusalem von Tag zu Tag mehr. Am meisten bedrückte es ihn, dass er bei der neuen Lage der Dinge unter der palästinensischen Juden nicht mehr wirken konnte und der Erfolg ihm unter ihnen mehr und mehr versagt blieb. Ob das nicht vielleicht ein Wink Gottes war, Jerusalem und das Judenland für immer zu verlassen und sich anderswohin zu begeben?

Unwillkürlich richteten sich seine Gedanken nach Rom. Dort sah er das Feld seiner nächsten Wirksamkeit. Eines Tages fasste Kephas den Plan, nach der Hauptstadt der Welt zurückzukehren. Auf dem Wege dorthin wollte er den Brüdern in Antiochien einen Besuch abstatten.

Nach einer Reise von ungefähr drei Wochen betrat Petrus in Begleitung des Markus die Weltstadt am Orontes. Durch das Getriebe der belebten Straßen schlugen die beiden Männer den Weg nach dem Quartier des Barnabas ein. Bald waren hier die Häupter der jungen Christengemeinde versammelt. Die Ankunft des Kephas, der auch hier eine überragende Autorität besaß, wurde allerseits mit Freuden begrüßt.

Die Antiochener waren stolz, das verehrte Oberhaupt der Kirche in ihrer Mitte zu sehen. Petrus seinerseits war tief beeindruckt vom Bild, das sich ihm darbot. Wie wohltuend hob sich doch diese junge, begeisterte Christenschar ab vom dunklen Hintergrund der heidnischen, leichtlebigen und dem Sinnengenuss hingegeben Weltstadt.

Wie erhebend erschien ihm inmitten der tausendfachen Lobgesänge auf Aphrodite und alle die Götter und Göttinnen des Genusses, von denen ganz Antiochien widerhallte, der freudige Dankespsalm der Heidenchristen, den er in diesem Kreise vernehmen durfte. Hier zeigte sich, welcher Veredlung diese von den Juden so verachteten Heiden fähig waren, nachdem sie sich Christus angeschlossen hatten.

Petrus war entzückt von der inneren Freiheit dieser Menschen, die so fröhlich hineingriffen in die Gnadenschätze Christi, weil ihnen die eingebildete Gesetzesgerechtigkeit der Juden fehlte. Ohne Bedenken schloss er sich der Ortssitte an und verkehrte in der sorglosesten Art in den Familien. Er nahm an den gemeinsamen Mahlzeiten am Sabbatabend teil, welche in ihrem Brudersinn die beste Vorbereitung auf das eucharistische Abendmahl bildeten.

Er war wegen des Speisezettels recht unbekümmert und fragte nicht, ob die Speisen nach jüdischem Gesetz rein oder unrein seien und wies auch Hühnerbraten, Schweinefleisch oder etwa einen Aal aus dem Orontes nicht zurück.

So verbrachte Kephas glückliche Tage in Antiochien.

Literaturhinweise